法国飞行家Rene Vallon环龙首位翱翔中国上空的飞行家,在上海竣事短暂的一生。Vallon环龙受邀到上海作贸易性飞行演出,1911年1月10日乘坐邮轮抵达上海,携bleriot单翼机、Sommer Monoplane双翼机来沪。
Sommer 这款飞机是法国人Roger Sommer罗杰·苏姆(1877—1965)计划的,法曼公司生产。飞机开始运到江湾赛马场,一架在途中破坏不能利用,一架经组装调试后于开始试飞。月后在2月25日江湾赛马厅举行了首秀,这是飞机自1903年发明以来第一次翱翔于中国的天空,当日约2000余华洋人士见证这汗青性时候。Vallon环龙的飞行演出极其乐成,上海的法国侨民非常踊跃。第一次飞行的越日2月26日,Vallon环龙第二次飞行演出竟卖出5万张观光券。
1910年叶贻铨请上海活动奇迹基金董事会SHANGHAIRECREATION FUND即万国体育会INTERNATIONAL RECREATION CLUB入股谋划万国体育会成最大的股东,于是江湾赛马场改称万国体育场。
开始的两次演出飞行都于市区外的江湾赛马场起降,而作为此次Vallon环龙中国飞行上海末了一次的演出飞行定在5月6日庆贺万国体育场开幕,市中央的上海赛马厅为降落场。上海虹口、闸北、江湾的市民们都纷至沓来,上海各界著名流士以及各国领事也纷纷出席盛况空前。
5月6日薄暮5点半左右赛马厅一场赛马竣事后,自南京路方面传来轰鸣马达的声。众人瞻仰天空循声望去,人群沸腾了。数万上海市民有幸一睹飞机风采,也成为中国第一次空难的见证者。
当日Vallon环龙驾驶的是sommer式双翼机,在马场上空快速回旋一周做着各种飞举措作,但在做一个转弯动作时引擎忽然熄火!由于其时飞行身处市中央,赛马厅园地面上人头攒动,若之前的两次在江湾做演出飞行中遭此变故,Vallon环龙是完全可以跳伞逃生,任由飞机坠毁于空旷之地的。此情Vallon环龙为制止伤及地面围观众人,他毅然尽尽力操控着飞机选择马场跑到中心没人草职位置,机身回旋一倾斜而下右机翼先着地,虽乐成降落于赛马厅草地内,然由于飞机坠速过快落地机身崩溃环龙弹离座位。
当时的飞机多为木质,机上木条皆碎为齑粉,Vallon环龙身材隐而不见脚却勾在机上,只看到他的头被压在机轮之下。疾奔上前的环龙夫人大哭失声,观众急用板门将Vallon环龙送到医院救治,候脉二十五分钟未见丝毫跳动遂宣告不治,Rene Vallon环龙殒命暮春的上海滩年仅31岁。既是飞机自问世以来在中国的首秀,也是Vallon环龙捐躯自我的好汉之举。
环龙夫人对峙要把丈夫遗体送回法国安葬,时值南边五月份气候湿润闷热,大夫只得环龙的遗体内灌注药水以防腐坏。环龙热衷飞行早已倾其全部的产业用在飞机上,于欧洲多次飞行乐成照旧瑞士飞行第一人。他的上海之行已使盘费用尽,其时要将遗体运回法国但是必要相称大笔费用的,几经筹措终不敷环龙终极魂归海上。
1912年上海法租界公董局在法国公园制作环龙怀念碑,碑身除法文外中文碑文:怀念环龙君 君生于1880年3月11日,籍隶法京巴黎,于1911年5月6日殁于上海,君是为中国第一飞行家,君之奋勇及死义,实赠法国之光荣。之后多年每到环龙的生日忌日,总有一法国女子于复兴公园环龙怀念碑献花。1941年日军进入法租界,该怀念碑抗战时被破坏。
事发后通过上海法国总领事,实业家朱志尧立即买下失事飞机之残骸。后与其子朱迎生一道想通过深切研究钻营仿制,但终未乐成。朱迎生却由此对航空产生浓重爱好,后留学法国成为中国最早一批飞行员,而且在一次大战中助法军参战荣膺十字勋章。返国后朱迎生到场创建笕桥航空锻练所,成为中国航空奇迹的先驱。
翌年自英国留学布里斯托尔飞行学校学习飞行的厉汝燕学成返国,驾驶爱特立克式单翼机,在上海试飞为中国人在本国领空驾驶飞机之始。
谨以此文怀念那些为奇迹执着的先驱。
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