天下上大部门从 0 到 1 的“颠覆式创新”,都曾在无人问津的角落里踽踽前行,上演着无数微不敷道的进步和失败。直到有一天,前赴后继的厘革者们汲取履历,超过阈值,演绎出划期间的新突破。
通用把戏(General Magic)就是上述的“失败者”之一。这是一家建立于90年代初的硅谷科技公司,从苹果剥离出来,目标是把PC强盛的运算力放在可以拿着随处走的手持个人移动终端上,它们的产物可以看作iPhone的鼻祖,但终极宣告失败。《福布斯》曾撰文称:“虽死犹荣的巨大硅谷公司,它为硅谷的崛起奠基了底子。”
为什么一个硅谷不为当代人所熟知的公司,可以或许得到“虽死犹荣”的评价?本日,「哈工创投」带你通过《通用把戏》记录片,相识这场堪称“硅谷最巨大的一次失败”,谨此向不停在科技创新路上以赤子之心,不停奋勇向前的创业者们致敬!
硅谷盛产傲娇的天才,他们渴望用产物改变天下:好比乔布斯、马克·扎克伯格、杰夫·贝索斯、埃隆·马斯克......
硅谷将来学者保罗·萨弗(Paul Saffo)如许形容本片:“创新者总会在清楚方向上短暂迷失。”
IMDB给这部影戏的评分是9.8:
烂番茄奇怪度100%,6个专业影评人均匀打分9分,底下的留言满满感动。
“通用把戏”是一家建立于90年代初的硅谷科技公司,影片标题直接用了公司名字。
它们的产物就是iPhone的鼻祖。
这家初创公司最早就是从苹果剥离出来的,目标是会合精神计划一款雷同智能手机的移动装备。
由于想法过于超前、技能受限、管理不靠谱和贩卖业绩惨不忍睹,“通用把戏”终极宣告失败。
大概由于它跟乔布斯有着千丝万缕接洽、又大概是它揭开了硅谷最有传奇色彩的光辉年代,这家公司满身上下都是戏。
影片由大量90年代的视频素材构成。这得益于“通用把戏”建立之初坚信本身能创造汗青,以是专门约请了一位影戏人,随时用视频记载下本身的发展进程,因此大量贵重的汗青镜头得以保存。
这部影戏讲了什么?
我们来梳理下这个故事的根本脉络。
1983年,结业于斯坦福大学的Marc Porat和其他人一起建立了一家名叫Private Satellite Network(PSN)的卫星视频数据传输公司。这家公司厥后被苹果收购,Porat就成了苹果公司员工。
▲ Marc Porat
80年代末,苹果在公司内部启动了一个名为“Project Paradigm”的项目,意在开辟一个“个人通讯终端产物”。
随着厥后软件天才、Mac OS的架构师安迪·赫兹菲尔德(Andy Hertzfeld)和比尔·阿特金森(Bill Atkinson)参加这一项目,Project Paradigm的战略职位被提拔到了新高度。
差别于摩托罗拉的“年老大”和正在研发中的苹果牛顿PDA(Apple Newton),这个项目标目的是——把PC强盛的运算力放在可以拿着随处走的手持个人移动终端上!(就是智能手机)
这个想法在谁人年代相称有革命性,以是Marc Porat说服台甫鼎鼎的约翰·斯卡利(John Sculley),把这个项目剥离出来建立独立公司。
有了苹果1万万美元的启动资金支持,“通用把戏”(General Magic)公司1990年在美国加州山景城(Mountain View)建立。
正如其名,“通用把戏”的团队自称“把戏师”,以为本身在用电脑技能“发挥邪术”,把不大概的幻象酿成实际——这些可爱的片断都收录在影戏里。
好比这帮“把戏师”在90年代初就提出了“云”的概念。他们的想法是:用户通过移动装备,与“云端”及时连通,随时随地获取想要的数据和信息。他们给如许的装备起了个名字,叫“掌上水晶”(PocketCrystal)。
固然公司项目还处于低调研发阶段,但到了1992年,已经有不少行业媒体开始议论纷纷了。
不停藏着掖着也不是办法。1993年,“通用把戏”第一次面临媒体,形貌出本身如科幻影戏般的畅想——让每个人都拥有一部既能打电话、又能随时随地举行云端盘算的移动终端,更秀了一把概念产物。
看好了,那但是1993年!PC还没完全遍及,哪有人敢想“个人移动盘算机助手”,互联网、E-mail这些概念更是影儿都没有,以是这次演示彻底征服了媒体,堪称经典。
“通用把戏”一下子成了美国最受瞩目标科技创业公司。开弓没有转头箭,他们随即公布了本身强盛的贸易盟友阵营——The General Magic Alliance,此中包罗苹果、SONY、摩托罗拉等盘算机、通讯和硬件巨头。
拥有科技行业的“梦之队”、有刁悍贸易盟友撑腰、有钱任性,最紧张的是“有盼望”,此时的“通用把戏”处于顶峰期。
固然风头正劲,他们却从没公开拿出过什么端庄产物。但在公司内部,一个名叫“Telescript Engine”的云端盘算体系已初见端倪。
厥后他们推出的Magic Cap(Magic Communicating Applications Platform 缩写)就是基于Telescript开辟的用户级操纵体系。
为了方便各人明白和上手,Magic Cap用图形把的应用分成差别场景。真没想到,Mac OS是画这些图的家伙们计划出来的。
别看这些计划丑丑的,实在这种图形界面在90年代的科技圈相称盛行:Microsoft Bob也用过雷同的界面计划,厥后由于着实太丑饱受诟病,徐徐淡出汗青舞台。
“通用把戏”只提供技能办理方案,而SONY和摩托这类“硬件盟友”负责把产物实现出来。用笔在触屏图形界面上点来点去,你就可以跟“云端”毗连,传输信息、安排日程、处置惩罚文档,乃至还能直吸收发传真。
但是,市场对这个装备反应淡漠,有两个缘故原由:
▨ 第一,装备零售价贵到离谱:Magic link的售价是995美元,一个近千美元装备的贩卖难度可想而知;
▨ 第二,网络不支持:在购买装备的前两年半,你只能绑定AT&T的PersonalLink网络才气用。美国当时还没有无线网络,以是多数Magic Link联网必要靠“猫”+电话线,其他得用更贵的ARDIS cellular网络。
只管云云,“通用把戏”照旧带着超高预期,在1995年通过IPO召募到6亿美元风光上市了。
就在此时,科技财产迎来了一场戏剧化的逆转——互联网来了!Mosaic和Netscape,让人们第一次体验到用欣赏器打开www天下的感受。
由于欣赏器更简朴轻巧、也更便宜,这让“通用把戏”的产物显得既难用又不性感。导致资源市场立即转而拥抱互联网。
这时的“通用把戏”开始失去支持——团结首创人Marc Porat和Bill Atkinson脱离,那些选择了互联网的贸易互助同伴也不纷纷不告而别。曾经看似结实的首创团队和贸易同盟敏捷瓦解。
屋漏偏逢连夜雨,这时Palm发布了全新操纵体系,大肆霸占Magic Cap的市场。
致命的一击来了:1996年初,AT&T彻底放弃PersonalLink,使得移动终端失去了最紧张的网络支持。
“通用把戏”赶紧调转船头,动手研发互联网产物。惋惜的是,他们早已错过了互联网海潮中的最佳机遇。
1997年,公司陷入财政危急;在苦苦挣扎了几年后,2002年“通用把戏”正式宣告停业。除了他们在末了几年开辟的车内语音助理OnStar被通用汽车买走,其他专利和资产齐备被拿到法院拍卖。
▲末了一刻的续命产物OnSta
“通用把戏”是科技公司里“做得太早成先烈”的典范例子。
然而,公司固然停业了,它却培养出硅谷整整一代的顶级人才。这些人从“通用把戏”出来后,不少都酿成了科技圈的顶级大佬:
▲“通用把戏”产物负责人、厥后成了白宫第一位女性首席技能官的梅根·史密斯(Megan Smith);
▲安卓(Android)团结首创人安迪·鲁宾(Andy Rubin);
▲ebay首创人皮埃尔·欧米迪亚(Pierre Omidyar);
▲苹果iPod和iPhone的产物负责人托尼·法戴尔(Tony Fadell)
其他如安迪·赫兹菲尔德(Andy Hertzfeld)如许的大神,这里就不多先容了...... 《福布斯》杂志曾撰文称通用把戏公司是“虽死犹荣的巨大硅谷公司,它为硅谷的崛起奠基了底子。”
影戏《通用把戏》中最动人的片断,就是Marc Porat拿出上世纪90年代初团队计划的“智能手机”概念图,把它和iPhone放在一起对比,简直直戳每个创业者心田最柔软的部门。
Magic(把戏、邪术)——这个词拜托了硅谷最纯粹的抱负主义。如今回看这个“失败”公司的故事,你会发现,没有人失败,整个硅谷都正在腾飞。
《通用把戏》为我们显现了一幅硅谷黄金期间的创业风情画,让我们重温那段“燃情光阴”,罗致创新的气力。
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